동명사 완전 정복 — 주어·목적어·보어 역할과 to부정사 차이

안녕하세요!

영어 공부를 하다 보면 동명사라는 개념 앞에서 한 번쯤 멈추게 되죠.

“v-ing인데 동사 같기도 하고, 명사 같기도 하고 — 도대체 뭐야?” 싶으셨던 분들, 정말 많으실 거예요.

아이들 영어 수업을 하다 보면 동명사를 처음 배우는 학생들이 공통적으로 헷갈려하는 게 있어요.

바로 “언제 동명사(v-ing)를 쓰고, 언제 to부정사를 써야 하는가”예요.

특히 “enjoy 다음엔 to부정사 쓰면 안 된다”는 건 알겠는데, 왜 안 되는지 이유까지 설명할 수 있는 학생은 많지 않더라고요.

오늘은 동명사가 문장 안에서 주어·목적어·보어로 어떻게 쓰이는지, 그리고 to부정사와 어떻게 구별하는지를 차근차근 풀어드릴게요!

3분이면 다 읽으실 수 있어요. 순서대로 같이 볼게요!

동명사란 무엇인가요?

동명사(Gerund)는 동사에 -ing를 붙여 명사처럼 쓰는 형태예요.

동사가 가진 동작의 의미를 그대로 가지면서, 문장 안에서 명사 자리에 들어간다는 게 핵심이에요.

왜 이런 형태가 필요할까요?

영어는 주어·목적어·보어 자리에 반드시 명사(구)가 와야 해요.

그런데 “달리다”, “먹다”, “공부하다” 같은 동사 개념을 명사처럼 쓰고 싶을 때, 그 도구 역할을 하는 게 바로 동명사예요.

쉽게 말해 동명사는 동사를 명사로 전환하는 언어적 장치예요.

오래 가르쳐보면서 느끼는 건, 동명사를 “동사가 변신한 명사”로 이해한 학생들이 훨씬 빠르게 문법 감각을 잡더라고요.

동명사의 세 가지 역할

주어로 쓰이는 동명사

문장의 주어 자리에 동명사가 오는 경우예요.

동사가 주어 역할을 하려면 반드시 명사 형태로 바뀌어야 하는데, 동명사가 그 자리를 채워줘요.

수업에서 자주 보이는 예문이 있어요.

Swimming every morning is good for your health.
(매일 아침 수영하는 것은 건강에 좋아요.)

여기서 Swimming every morning 전체가 주어예요.

주의할 점은, 동명사 주어는 항상 단수 취급이라 동사도 is, was, has처럼 3인칭 단수형을 쓴다는 거예요.

학생들을 가르쳐보면 “Swimming”이 주어인 줄 알면서도 “are”를 쓰는 실수가 꽤 나와요.

동명사 주어는 단수 동사와 짝을 이룬다는 규칙을 꼭 기억해 두세요.

목적어로 쓰이는 동명사

목적어 자리에 동명사가 오는 경우는 수능 영어에서 가장 자주 출제되는 유형이에요.

동명사를 목적어로 쓸 수 있는 동사들이 따로 정해져 있고, 이 동사들 뒤엔 to부정사가 올 수 없어요.

왜 그럴까요?

이 동사들은 대부분 이미 일어난 일, 현재 진행 중인 일, 또는 반복적인 행동과 관련이 있어요.

동명사(-ing)는 실제로 일어나고 있거나 이미 경험한 행동을 표현하는 데 자연스럽고, to부정사는 앞으로 할 일·의도·계획을 나타내는 뉘앙스를 가지고 있어요.

그래서 “즐기다(enjoy)”, “끝내다(finish)”, “피하다(avoid)” 같은 동사들은 의미상 미래 의도가 아니라 실제 행동 자체와 연결되어야 하기 때문에 동명사만 목적어로 받아요.

I enjoy reading English novels.
(나는 영어 소설 읽는 걸 즐겨요.)
She finished writing the report.
(그녀는 보고서 쓰는 것을 끝냈어요.)

이 동사 목록은 단순 암기가 아니라 “왜 동명사인가”의 이유까지 함께 기억해야 시험에서 흔들리지 않아요.

아래 표로 정리해 드릴게요.

동사	의미	예문
enjoy	즐기다	enjoy swimming
finish	끝내다	finish writing
avoid	피하다	avoid making
mind	꺼리다	mind waiting
give up	포기하다	give up trying
keep	계속하다	keep running
practice	연습하다	practice speaking
consider	고려하다	consider moving
suggest	제안하다	suggest going
delay	미루다	delay starting
deny	부인하다	deny knowing
quit	그만두다	quit smoking

이 목록을 통째로 외우려 하면 금방 잊어버려요.

“이 동사들은 현재·과거 행동과 연결된다”는 느낌으로 묶어서 익혀두시면 훨씬 오래 가더라고요.

보어로 쓰이는 동명사

주격 보어 자리에 동명사가 오는 경우예요.

“~는 …하는 것이다” 구조에서 술어 자리를 채우는 역할이에요.

My hobby is collecting vintage stamps.
(나의 취미는 빈티지 우표를 모으는 것이에요.)

여기서 collecting vintage stamps는 주어 My hobby를 설명하는 보어예요.

이 구조는 비교적 단순하지만, “주어 = 보어”의 등식 관계가 성립한다는 점이 중요해요.

My hobby = collecting vintage stamps이라는 의미적 등가 관계가 자연스러울 때 이 형태를 써요.

학부모 상담할 때 많이 듣는 말 중 하나가 “보어 개념 자체가 헷갈린다”는 거예요.

주격 보어란 주어의 상태나 정체를 설명하는 말이에요.

동명사 보어는 그중에서도 주어가 어떤 행동인지를 정의할 때 쓰인다고 기억해두시면 돼요.

동명사 vs to부정사, 어떻게 구별하나요?

이 부분이 수업에서 학생들이 가장 많이 흔들리는 지점이에요.

둘 다 명사처럼 쓰일 수 있는데, 뭐가 다른 걸까요?

핵심 차이는 시간적 뉘앙스에 있어요.

비교 항목	동명사(-ing)	to부정사(to v)
시간 뉘앙스	현재·과거·반복 행동	미래·의도·계획
대표 감각	이미 하고 있는 것	앞으로 하려는 것
같이 쓰는 동사	enjoy, finish, avoid 등	want, hope, plan 등
주어 자리	가능	가능 (It ~ to 형태 선호)

이 표 하나로 방향은 잡을 수 있지만, 실전에서는 동사 하나하나의 습관을 함께 익혀야 해요.

특히 forget, remember, stop, try 같은 동사는 동명사와 to부정사 둘 다 목적어로 쓸 수 있는데, 의미가 달라져요.

I remember locking the door. (잠근 것을 기억해요 — 과거 행동)
I remember to lock the door. (잠가야 한다는 걸 기억해요 — 앞으로 할 일)

가르쳐보면서 확인한 게 있는데요 — 이 네 동사를 집중적으로 연습한 학생들이 나머지 동명사/to부정사 구별 문제도 훨씬 수월하게 풀더라고요.

동명사와 to부정사의 차이를 ‘시간 감각’으로 이해하면 단순 암기보다 훨씬 오래 기억에 남아요.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q. 동명사를 주어로 쓸 때 it으로 대신할 수 있나요?

네, 가능해요.

Swimming every morning is good은 It is good to swim every morning으로 바꿀 수 있어요.

다만 일상 회화나 글쓰기에서 주어가 길어질 때 it 가주어 구문이 더 자연스럽게 느껴지는 경우가 많아요.

문법 시험에서는 두 형태 모두 정답으로 인정되지만, 어감 차이를 알아두면 독해에서도 도움이 돼요.

Q. 동명사만 목적어로 쓰는 동사는 어디서 확인하나요?

수능 영어나 중등 내신을 준비 중이라면 교육부 공식 교육과정 기반의 검정 교과서 부록을 먼저 확인하세요.

시중 영어 문법 교재 중에서는 동명사/to부정사 전용 챕터가 있는 교재를 선택해 반복 훈련하는 게 효과적이에요.

직접 손으로 예문을 써보는 연습을 주 3회 이상 꾸준히 하면 약 4~6주 후에 자연스럽게 구별하게 되는 학생들이 많아요.

Q. 동명사가 목적어일 때와 현재분사(-ing)일 때 어떻게 구별하나요?

동명사는 명사 역할, 현재분사는 형용사나 진행형 역할을 해요.

문장에서 그 -ing 자리를 명사(예: the book, studying)로 바꿔봤을 때 자연스러우면 동명사예요.

“I enjoy reading”에서 reading 자리에 “the book”을 넣으면 어색하죠.

이 방법으로 빠르게 구별할 수 있어요.

동명사는 단순히 “-ing 붙이면 끝”이 아니에요.

주어·목적어·보어 각 자리에서 어떤 역할을 하는지, 그리고 to부정사와 어떤 차이가 있는지를 함께 이해해야 비로소 문법 문제에서 흔들리지 않아요.

“현재·과거·반복 행동이면 동명사, 미래·의도·계획이면 to부정사” — 이 감각을 손에 익히는 것부터 시작해보세요.

오늘 정리한 내용이 영어 문법 학습에 작은 도움이 되셨으면 좋겠어요!

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