소수점은 point로 읽고 뒷자리는 한 자리씩
영어 소수점 읽는 방법의 뼈대는 두 가지입니다. 소수점 기호는 point로 읽고, 점 뒤 숫자는 십의 자리나 백의 자리로 묶지 않고 한 개씩 나열합니다. 3.14를 three point fourteen이라고 하면 뜻이 어긋나 보일 수 있으니 three point one four로 말합니다.
점 앞의 정수 부분은 소수와 무관하게 원래 읽던 방식을 그대로 씁니다. 25.7은 twenty-five point seven, 108.3은 one hundred (and) eight point three처럼 됩니다. 즉 규칙이 바뀌는 지점은 점 뒤뿐입니다.
한 자리씩 읽는 이유를 예문으로 확인하기
The rate went up to 4.25 percent.는 four point two five percent로 읽습니다. 여기서 two five를 twenty-five로 묶으면 4.25가 아니라 다른 숫자를 말하는 것처럼 들릴 수 있습니다. His time was 9.58 seconds.도 nine point five eight seconds가 자연스럽습니다.
1보다 작은 수에서 앞의 0을 읽는 방식
정수 부분이 0인 소수는 zero point five처럼 0을 소리 내어 읽는 방식과, point five처럼 생략하는 방식이 함께 쓰입니다. 문서·발표·수업처럼 정확성이 중요한 자리에서는 앞의 0을 읽어 주는 편이 안전합니다. 평소 대화나 빠르게 수치를 주고받는 상황에서는 point five만 말하기도 합니다.
영국식 발음에서는 zero 대신 nought을 써서 nought point five라고 하는 경우도 있습니다. 스포츠 점수나 전화번호에서 0을 oh로 읽는 습관 때문에 oh point five라고 말하는 사람도 있지만, 수치를 정확히 전달해야 하는 자리라면 zero 쪽이 오해가 적습니다.
zero point / point 선택 기준
The probability is 0.5.를 회의에서 설명한다면 zero point five가 무난합니다. 반면 친구와 계산기를 보며 말할 때는 It’s point five.만으로도 통합니다. 어느 쪽이든 뒤에 오는 숫자를 한 자리씩 읽는 규칙은 그대로입니다.
자릿수가 길어질 때와 0이 섞일 때
뒷자리가 길어져도 방식은 바뀌지 않습니다. 3.14159는 three point one four one five nine으로, 숫자를 하나씩 이어 붙여 읽습니다. 길다고 해서 중간을 fourteen, fifteen처럼 묶으면 자릿수가 달라지므로 주의합니다.
점 뒤에 0이 들어갈 때도 그 0을 빠뜨리지 않고 읽어야 합니다. 2.05는 two point zero five이고, 이를 two point five로 말하면 2.5가 되어 버립니다. 0이 연달아 있는 0.007은 zero point zero zero seven처럼 0을 나온 개수만큼 그대로 발음합니다.
같은 숫자열, 다른 자리 확인하기
2.5와 2.05, 2.005는 뒷자리 0의 개수만 다릅니다. 각각 two point five, two point zero five, two point zero zero five가 되므로 0을 몇 번 읽었는지가 곧 자릿수 정보가 됩니다. 숫자를 받아 적을 때도 point 뒤의 zero 개수를 세어 두면 확인이 쉽습니다.
돈·퍼센트·측정값에서 달라지는 읽기
금액은 point를 쓰지 않고 단위 이름으로 나누어 읽는 경우가 많습니다. $3.50은 three dollars fifty 또는 three fifty로, £2.99는 two pounds ninety-nine으로 말합니다. 이때 뒤의 50이나 99는 센트·펜스 단위라서 한 자리씩 떼지 않고 통째로 읽습니다.
퍼센트와 측정값은 소수 읽기 규칙을 그대로 따릅니다. 12.5%는 twelve point five percent, 1.75 kg는 one point seven five kilograms입니다. 단위 이름은 숫자를 다 읽은 뒤에 붙이면 됩니다.
- 금액이면 단위(dollars, pounds)로 끊어 읽을 수 있는지 먼저 확인합니다.
- 퍼센트·무게·길이·시간이면 point 규칙을 그대로 적용합니다.
- 점 뒤에 0이 있는지 세어 봅니다.
- 단위 이름을 숫자 뒤에 붙여 문장을 마무리합니다.
한국어 습관 때문에 자주 틀리는 지점
한국어에서는 3.14를 ‘삼 점 일사’처럼 뒷자리를 붙여 읽어도 통하지만, 영어에서 three point fourteen이라고 하면 듣는 쪽이 자릿수를 다시 물어볼 수 있습니다. 뒷자리를 묶어 읽는 습관이 가장 자주 어긋나는 부분입니다.
기호 이름을 바꿔 말하는 경우도 있습니다. 소수점은 point이고 comma는 1,000처럼 자릿수를 끊는 쉼표라서, 3.14를 three comma one four라고 하면 다른 표기를 말하는 셈이 됩니다. 또 dot은 웹 주소나 파일명에서 쓰는 이름이므로 숫자에는 point를 씁니다.
마지막으로 점 앞의 정수를 한 자리씩 읽는 반대 방향의 실수도 있습니다. 25.7은 two five point seven이 아니라 twenty-five point seven입니다. 점을 기준으로 앞은 묶어서, 뒤는 하나씩이라는 방향만 잡아 두면 대부분의 소수를 그대로 읽어 낼 수 있습니다.
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