가산명사 불가산명사 구분, 학생들이 매번 틀리는 이유와 쉽게 외우는 법

2025년 12월 24일 작성자: MangoMore

학생들 영어 가르치다 보면 가산명사 불가산명사 구분하는 걸 유독 어려워하는 경우가 있더라고요.

분명 설명해줬는데 다음주에 문제를 풀도록 하면 또 틀리고, 시험에서도 또 헷갈려 하고요.

셀 수 있는 명사인지 셀 수 없는 명사인지, 왜 이렇게 구분이 어려운 걸까요?

a/an을 붙여야 하는지, 복수형으로 써야 하는지 고민하시는 분들이 있으실 거예요.

오늘은 제가 학생들한테 알려줄 때 실제로 효과 봤던 방법 그대로 정리해볼게요.

가산명사 불가산명사 차이부터 쉽게 외우는 꿀팁까지, 이 글 하나로 확실하게 정리되실 거예요!

가산명사란 무엇인가요

가산명사는 말 그대로 셀 수 있는 명사예요.

하나, 둘, 셋 숫자로 셀 수 있으면 가산명사라고 생각하시면 됩니다.

그래서 앞에 a나 an을 붙일 수 있고, 뒤에 s나 es를 붙여서 복수형으로 만들 수 있어요.

예를 들어볼게요.

a book → two books
an apple → three apples
a student → many students

이렇게 숫자랑 같이 쓸 수 있으면 가산명사예요.

눈앞에 딱 하나가 그려지는 것들이라고 생각하면 쉽습니다.

책 한 권, 사과 한 개, 학생 한 명.

이런 것들은 명확하게 하나씩 셀 수 있잖아요.

불가산명사란 무엇인가요

반대로 불가산명사는 셀 수 없는 명사예요.

형태가 정해져 있지 않거나, 추상적인 개념이라 하나, 둘로 세기 어려운 것들입니다.

그래서 앞에 a/an을 못 붙이고, 복수형도 없어요.

대표적인 예시를 보면요.

water (물)
money (돈)
information (정보)
advice (충고)
homework (숙제)

이 단어들 앞에 a를 붙이면 바로 틀린 문장이 됩니다.

a water(X), an information(X) 이런 식으로요.

물은 컵에 담겨 있어야 “한 잔”으로 셀 수 있고, 돈도 지폐나 동전 단위로 세는 거지 money 자체를 하나, 둘 세지는 않잖아요.

QUIZ 한 번 풀어 보세요!

🧩 가산명사 vs 불가산명사 퀴즈

아래 문제를 풀고 실력을 확인해보세요!

Q1. 다음 중 올바른 문장은?

I need an information. I need some information. I need informations.

Q2. “furniture”는 어떤 명사일까요?

가산명사 (furnitures로 쓸 수 있다) 불가산명사 (복수형이 없다)

Q3. 빈칸에 들어갈 말로 알맞은 것은?
“I don’t have _____ money.”

many much

Q4. 다음 중 불가산명사가 아닌 것은?

advice homework apple luggage

Q5. “I ate _____” 빈칸에 들어갈 수 있는 표현은?

a bread a piece of bread breads

학생들이 자꾸 틀리는 진짜 이유 3가지

그런데 왜 학생들이 계속 헷갈려 할까요?

제가 오래 가르치면서 느낀 원인이 있어요.

첫 번째, 한국어와 영어의 사고방식 차이

한국어로는 “물 한 잔”, “돈 좀”처럼 셀 수 있는 것처럼 말하잖아요.

그런데 영어에서 water나 money는 그 자체로는 못 세요.

잔에 담긴 물, 지폐 한 장 이렇게 단위를 붙여야 셀 수 있거든요.

그래서 a glass of water, a piece of advice 이런 식으로 표현합니다.

두 번째, 집합명사의 함정

furniture(가구), luggage(짐), equipment(장비) 같은 단어들이 문제예요.

의자도 있고 책상도 있으니까 복수 아닌가 싶잖아요.

그런데 영어에서는 이것들을 집합적으로 묶어서 셀 수 없는 명사로 봐요.

그래서 a furniture(X), many furnitures(X) 전부 틀린 표현이에요.

세 번째, 외래어의 착각

news, information 같은 단어는 한국어로도 “뉴스”, “정보”라고 쓰잖아요.

그래서 영어에서도 당연히 복수형이 있을 거라고 생각하는데, 이 단어들은 불가산명사예요.

a news(X), informations(X) 전부 틀립니다.

가산명사 불가산명사 쉽게 구분하는 방법 3가지

제가 학생들한테 알려주는 방법인데요.

이렇게 하면 훨씬 기억에 잘 남더라고요.

눈앞에 그려보세요

그 물건이 눈앞에 딱 하나 떠오르면 가산명사예요.

흐릿하게 퍼져있는 느낌이면 불가산명사고요.

apple은 빨간 사과 하나가 딱 그려지죠?

근데 water는 컵에 담겨있어야 그려지잖아요.

“하나 주세요”로 테스트해보세요

영어로 “Give me a _” 했을 때 자연스러우면 가산명사예요.

Give me a pen. (O)
Give me a water. (X)

water는 Give me some water나 Give me a glass of water로 해야 자연스럽죠.

자주 틀리는 불가산명사는 따로 외우세요

사실 가산명사가 대부분이라서, 불가산명사만 따로 외우는 게 효율적이에요.

아래 표로 정리해뒀습니다.

시험에 꼭 나오는 불가산명사 10개 총정리

불가산명사	뜻	틀리기 쉬운 표현
information	정보	an information (X)
advice	충고	advices (X)
homework	숙제	homeworks (X)
furniture	가구	furnitures (X)
news	뉴스	a news (X)
money	돈	moneys (X)
luggage	짐	luggages (X)
equipment	장비	equipments (X)
bread	빵	a bread (X)
traffic	교통	traffics (X)

이 표에 있는 단어들은 토익이나 수능에도 정말 자주 나와요.

저도 학생들한테 이 목록 프린트해서 나눠줬더니 틀리는 횟수가 확 줄더라고요.

many와 much 차이도 이거랑 연결돼요

가산명사 불가산명사 구분을 알면 many랑 much 쓰는 것도 쉬워져요.

many는 가산명사 앞에 붙여요.

much는 불가산명사 앞에 붙이고요.

many books (O)
much water (O)
many water (X)
much books (X)

이것도 학생들이 자주 틀리는 부분인데요.

가산명사인지 불가산명사인지만 확실히 알면 자동으로 풀리는 문제예요.

참고로 Grammarly에서도 이 부분을 잘 정리해뒀으니 더 공부하고 싶은 분들은 참고해보세요.

가산명사인데 불가산명사처럼 쓰는 경우

여기서 한 가지 더 알아두면 좋은 게 있어요.

같은 단어인데 의미에 따라 가산/불가산이 바뀌는 경우가 있거든요.

chicken
닭고기(음식)로 쓰면 불가산 → I ate chicken.
닭(동물)으로 쓰면 가산 → I saw a chicken.

paper
종이(재료)로 쓰면 불가산 → I need paper.
신문/서류로 쓰면 가산 → I read a paper.

glass
유리(재료)로 쓰면 불가산 → The window is made of glass.
유리잔으로 쓰면 가산 → Give me a glass.

이런 경우는 문맥을 보고 판단해야 해요.

처음엔 헷갈리는데, 문장을 많이 읽다 보면 자연스럽게 감이 옵니다.

정리하면요

가산명사 불가산명사 구분, 처음엔 어렵게 느껴지는데 원리를 알고 나면 생각보다 단순해요.

눈앞에 하나로 그려지면 가산명사.
형태 없이 퍼져있으면 불가산명사.

그리고 위에 정리한 불가산명사 목록만 따로 익혀두면 시험에서 실수할 일이 훨씬 줄어들 거예요.

many/much 구분도 덤으로 해결되고요.

혹시 영어 문법 공부하다가 막히는 부분 있으면 댓글로 남겨주세요.

다음에 또 정리해볼게요!

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