관계대명사 who which that 차이, 예문으로 확실하게 정리해드릴게요

2026년 01월 04일 작성자: mangomore

영어 문법을 가르치다 보면 관계대명사 who, which, that 차이를 묻는 질문을 정말 많이 받아요.

“선행사가 사람이면 who, 사물이면 which 쓰는 건 알겠는데, that은 도대체 언제 써요?”

이 질문이 가장 많거든요.

그래서 오늘은 관계대명사 예문과 함께 who, which, that을 확실하게 구분하는 방법을 정리해드릴게요.

토익이나 수능 준비하시는 분들, 영어 문법 기초부터 다시 잡고 싶은 분들 모두 도움이 되실 거예요.

기본 개념부터 짚고 갈게요

관계대명사는 두 문장을 하나로 연결해주는 역할을 해요.

이때 앞에 나오는 명사를 “선행사“라고 부르는데, 이 선행사가 사람이냐 사물이냐에 따라 who, which, that 중 어떤 걸 쓸지 결정돼요.

간단하게 정리하면 이래요.

who → 선행사가 사람일 때

which → 선행사가 사물이나 동물일 때

that → 사람, 사물 둘 다 가능

여기까지는 대부분 알고 계실 거예요.

그런데 문제는 that이에요.

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관계대명사 퀴즈

that이 헷갈리는 진짜 이유

that은 사람한테도 쓸 수 있고, 사물한테도 쓸 수 있어요.

그래서 "그냥 다 that 쓰면 되는 거 아니에요?"라고 생각하시는 분들이 많아요.

하지만 that만 써야 하는 경우가 있고, that을 쓰면 안 되는 경우도 있어요.

이 두 가지를 확실히 알아두시면 관계대명사는 거의 정복한 거예요.

that만 쓰는 경우 4가지

학생들한테 설명할 때 항상 이 4가지를 먼저 알려줘요.

이 경우에는 who나 which 대신 that을 쓰는 게 훨씬 자연스럽거든요.

선행사에 최상급이 붙을 때

This is the best movie that I've ever seen.
(이건 내가 본 영화 중 최고야)

best처럼 최상급이 붙으면 that을 써요.

선행사에 서수가 붙을 때

She was the first person that called me.
(그녀가 나한테 처음 전화한 사람이었어)

first, second, last 같은 서수가 붙으면 that이 자연스러워요.

선행사에 all, every, any, no 등이 붙을 때

I'll do everything that I can.
(내가 할 수 있는 건 다 할게)

all, every, any, no, the only, the very 같은 단어가 붙으면 that을 써요.

선행사가 사람과 사물 둘 다일 때

I saw the man and his dog that were running in the park.
(공원에서 달리고 있던 남자와 그의 개를 봤어)

사람(man)과 동물(dog)이 같이 나오면 who도, which도 애매해요.

이럴 땐 that이 정답이에요.

that을 쓰면 안 되는 경우

이 부분을 모르시는 분들이 의외로 많아요.

토익에서도 자주 나오는 부분이니까 꼭 기억해두세요.

콤마(,) 뒤에는 that을 쓸 수 없어요

My brother, who lives in Seoul, is a doctor. (O)
My brother, that lives in Seoul, is a doctor. (X)

콤마가 있는 관계대명사절을 "계속적 용법"이라고 해요.

추가 정보를 덧붙이는 느낌인데, 이때는 who나 which만 쓸 수 있어요.

Seoul, which is the capital of Korea, is very crowded. (O)
Seoul, that is the capital of Korea, is very crowded. (X)

콤마 뒤에 that 쓰면 무조건 틀린 문장이에요.

처음엔 저도 왜 콤마 뒤에 that을 못 쓰는지 잘 몰랐거든요.

그런데 영어 원서를 많이 읽다 보니까 콤마 뒤에 that이 나오는 경우가 정말 없더라고요.

원어민들도 본능적으로 안 쓰는 거예요.

한눈에 보는 who, which, that 비교표

선행사	사용 가능한 관계대명사
사람	who, that
사물, 동물	which, that
사람 + 사물	that
콤마 뒤 (사람)	who만 가능
콤마 뒤 (사물)	which만 가능
최상급, 서수, all, every 등	that 선호

이 표 하나만 기억해두셔도 웬만한 문제는 다 풀 수 있어요.

실전에서 자주 틀리는 예문 모음

학생들 가르치면서 비슷한 실수를 계속 보게 되더라고요.

자주 틀리는 패턴을 정리해봤어요.

사람한테 which 쓰는 실수

(X) The teacher which taught me was kind.
(O) The teacher who taught me was kind.

선행사가 teacher(사람)이니까 who를 써야 해요.

콤마 뒤에 that 쓰는 실수

(X) My car, that I bought last year, broke down.
(O) My car, which I bought last year, broke down.

콤마 뒤에는 that 못 써요. which로 바꿔야 해요.

all 뒤에 which 쓰는 실수

(X) This is all which I know.
(O) This is all that I know.

all 뒤에는 that이 자연스러워요.

이런 실수들은 한 번 제대로 짚고 넘어가면 다시는 안 틀려요.

which와 that, 바꿔 써도 되는 경우

"그럼 which랑 that은 언제 바꿔 써도 돼요?"

이 질문도 많이 받아요.

콤마가 없는 일반적인 경우에는 which와 that을 바꿔 써도 괜찮아요.

The book which I read was interesting. (O)
The book that I read was interesting. (O)

둘 다 맞는 문장이에요.

다만 미국 영어에서는 that을 더 많이 쓰고, 영국 영어에서는 which를 조금 더 선호하는 편이에요.

큰 차이는 아니니까 편한 대로 쓰시면 돼요.

관계대명사에 대해 더 자세한 설명이 필요하시면 Cambridge Dictionary의 관계대명사 설명도 참고해보세요.

정리하면서

관계대명사 who, which, that 차이가 처음엔 복잡해 보여도 규칙 몇 개만 기억하면 어렵지 않아요.

사람이면 who, 사물이면 which.
that은 둘 다 가능하지만 콤마 뒤에선 절대 못 쓴다.
최상급, 서수, all, every 뒤에는 that이 자연스럽다.

이 정도만 확실히 알아두시면 토익이든 수능이든 영어 회화든 관계대명사 때문에 헷갈릴 일은 없을 거예요.

오늘 정리한 예문들 여러 번 소리 내서 읽어보세요.

영어 문법은 결국 익숙해지는 게 제일 중요하거든요.

궁금한 점 있으시면 댓글로 남겨주세요!

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