a number of, the number of 차이 한번에 정리 (예문 포함)

2026년 01월 18일 작성자: mangomore

영어 공부하다 보면 a number of랑 the number of 차이 때문에 헷갈리는 순간이 꼭 옵니다.

둘 다 “~의 수“라고 해석되는데, 동사를 단수로 써야 하는지 복수로 써야 하는지 애매하거든요.

저도 학생들 수업하면서 이 부분 질문을 정말 많이 받았어요.

토익 문제 풀다가 틀렸다는 분들도 많고, 수능 모의고사에서 실수했다는 학생들도 있었습니다.

오늘은 a number of 뜻과 the number of 뜻을 예문과 함께 확실하게 정리해드릴게요.

한 번 읽어두시면 시험장에서도 바로 답이 보일 겁니다.

a number of 뜻과 동사 수일치

a number of는 “많은, 여러 개의“라는 뜻입니다.

many와 거의 같은 의미라고 생각하시면 돼요.

여기서 중요한 건 a number of 뒤에 오는 복수 명사가 실질적인 주어 역할을 한다는 겁니다.

그래서 동사는 항상 복수형을 씁니다.

예문을 보면 바로 감이 오실 거예요.

A number of students are waiting outside.
(많은 학생들이 밖에서 기다리고 있다.)

A number of books were donated to the library.
(많은 책들이 도서관에 기증되었다.)

A number of problems have been reported recently.
(여러 문제들이 최근 보고되었다.)

A number of visitors are expected this weekend.
(이번 주말에 많은 방문객들이 예상된다.)

동사가 are, were, have, are로 전부 복수형이죠.

a number of 다음에 나오는 students, books, problems, visitors가 실제 주어이기 때문입니다.

the number of 뜻과 동사 수일치

the number of는 “~의 수“라는 뜻입니다.

숫자 자체, 즉 “그 수”를 가리키는 표현이에요.

the가 붙으면 특정한 숫자를 지칭하는 느낌이 있습니다.

number라는 단어 자체가 주어가 되기 때문에 동사는 단수형을 씁니다.

예문으로 확인해볼게요.

The number of students is increasing every year.
(학생 수가 매년 증가하고 있다.)

The number of accidents has decreased recently.
(사고 수가 최근 줄어들었다.)

The number of applications was surprising.
(지원서 수가 놀라웠다.)

The number of members has reached 500.
(회원 수가 500명에 도달했다.)

is, has, was, has 전부 단수 동사입니다.

the number of에서는 number가 주어이기 때문에 단수로 받아주는 거예요.

a number of vs the number of 비교표

구분	a number of	the number of
뜻	많은, 여러	~의 수
동사	복수 (are, were, have)	단수 (is, was, has)
비슷한 표현	many, several	the count of
실제 주어	뒤에 오는 명사	number 자체

이 표 하나만 기억해두셔도 대부분의 문제는 풀 수 있습니다.

Quiz 한 번 풀어 보세요!

a number of vs the number of 퀴즈

1A number of students (___) waiting outside.

2The number of accidents (___) decreased recently.

3A number of problems (___) been reported.

4The number of members (___) increasing every year.

5A number of employees (___) attending the meeting.

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쉽게 외우는 3가지 방법

학생들한테 알려주면 효과 좋았던 방법들이에요.

첫 번째, a number of에서 a는 "애매하다"의 '애'로 외우세요.

정해지지 않은 "여러 개"니까 복수입니다.

두 번째, the number of에서 the는 "딱 정해진 그 수"니까 단수입니다.

the가 특정한 것을 가리킬 때 쓰는 관사라는 걸 떠올리시면 됩니다.

세 번째, a number of = many로 바꿔서 읽어보세요.

Many students are waiting. 이렇게 자연스러우면 복수 동사가 맞는 겁니다.

토익과 수능에서 자주 나오는 출제 패턴

이 문법은 토익 Part 5와 수능 영어에서 빈출 유형입니다.

특히 주어와 동사 수일치 문제로 자주 출제돼요.

실제 시험에서 나오는 형태를 보여드릴게요.

문제 1.
A number of employees (is / are) attending the meeting.

정답은 are입니다.
a number of 뒤에 employees가 실제 주어니까요.

문제 2.
The number of applications (has / have) increased significantly.

정답은 has입니다.
the number가 주어이고 단수 취급하니까요.

문제 3.
A number of issues (was / were) raised during the discussion.

정답은 were입니다.

issues가 실질적인 주어이기 때문입니다.

이런 문제가 나오면 a인지 the인지만 확인하세요.

그것만 보면 바로 답이 나옵니다.

함께 알아두면 좋은 비슷한 표현들

수량을 나타내는 다른 표현들도 정리해드릴게요.

a lot of는 뒤에 오는 명사에 따라 단수, 복수 둘 다 가능합니다.

A lot of water is needed. (불가산 명사 → 단수)

A lot of people are coming. (가산 명사 복수 → 복수)

plenty of도 마찬가지로 뒤 명사에 따라 결정됩니다.

a great deal of는 불가산 명사와 함께 쓰며 단수 동사를 씁니다.

A great deal of time was spent on this project.

이런 수량 표현들은 규칙이 조금씩 다르지만, a number of와 the number of는 규칙이 명확해서 오히려 외우기 쉬운 편입니다.

더 자세한 영어 문법 정보는 Grammarly 문법 블로그에서도 확인하실 수 있어요.

마무리하며

a number of, the number of 차이 이제 확실히 구분되시죠.

정리하면 a number of는 "많은"이라는 뜻으로 복수 동사를 씁니다.

the number of는 "~의 수"라는 뜻으로 단수 동사를 씁니다.

예문을 몇 번 소리 내서 읽어보시면 자연스럽게 익숙해질 거예요.

다음에 토익이나 수능 문제에서 이 부분 나오면 자신 있게 풀어보세요.

혹시 더 궁금한 영어 문법 표현이 있으시면 댓글로 남겨주세요.

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