구동사 뜻 이해하기, 동사와 부사·전치사 조합 읽는 법

구동사 뜻은 동사가 아니라 조합 전체에서 나옵니다

구동사는 동사 뒤에 up, out, off 같은 부사나 전치사가 붙어 하나의 뜻으로 쓰이는 표현입니다. 그래서 구동사 뜻은 동사만 떼어 읽지 말고 두 단어를 한 덩어리로 읽어야 정확하게 잡힙니다. 동사의 기본 뜻에 뒤 단어가 더하는 방향, 완료, 분리의 느낌을 겹치면 뜻을 짐작할 수 있는 경우가 많습니다. 하지만 관용적으로 굳은 표현은 사전으로 확인해야 합니다.

뜻이 원래 동사와 달라지는 이유는 뒤 단어가 동작에 방향이나 결과를 덧붙이기 때문입니다. get은 ‘얻다’로 먼저 배우지만 get up이 되면 ‘일어나다’가 됩니다. 다만 모든 구동사의 뜻이 같은 정도로 드러나지는 않고, 조합 전체가 새 뜻으로 굳어진 경우도 있습니다. 뜻이 드러나는 정도에 따라 세 단계로 나눠 볼 수 있습니다.

첫째는 글자 그대로의 의미입니다. stand up은 ‘서다’에 ‘위로’를 더한 ‘일어서다’라서 두 단어의 뜻을 합치면 바로 해석됩니다. 둘째는 비유로 넓어진 의미로, look up a word는 ‘단어를 찾아보다’라는 뜻입니다. ‘보다’라는 동작이 ‘찾아서 확인하다’로 넓어진 경우라 동사의 원래 뜻이 완전히 사라지지는 않습니다.

셋째는 관용적으로 굳은 의미입니다. give up은 ‘주다’와 ‘위로’를 합쳐도 ‘포기하다’라는 뜻이 나오지 않으므로 문맥과 함께 통째로 익히는 편이 정확합니다. 처음 보는 구동사가 세 단계 가운데 어디에 속하는지 가늠해 두면 뒤 단어의 의미를 얼마나 믿고 읽을지 정할 수 있습니다.

단계는 두 단어 뜻을 합친 해석이 문장에 그대로 들어맞는지, 동사의 동작이 비유로라도 남아 있는지로 가늠합니다. 다만 같은 조합도 쓰임에 따라 단계가 달라질 수 있습니다. look up은 단어를 찾을 때는 비유로 넓어진 의미지만, look up at the sky에서는 ‘하늘을 올려다보다’라는 글자 그대로의 뜻입니다.

up·out·off가 붙으면 뜻이 어떻게 바뀌나요

같은 동사라도 뒤 단어가 바뀌면 뜻이 달라집니다. up, out, off는 각각 자주 더하는 의미의 방향이 있어서, 이 축을 알아 두면 처음 보는 조합도 뜻의 범위를 좁혀 읽을 수 있습니다.

같은 동사 turn에 뒤 단어만 바꾸면 차이가 분명해집니다. Turn up the heater는 히터를 더 세게 트는 것이고, Turn off the heater는 히터를 끄는 것입니다. The heater turned out to be broken은 ‘알고 보니 히터가 고장 나 있었다’라는 뜻으로, 몰랐던 사실이 밖으로 드러나는 out의 느낌이 남아 있습니다.

take도 비슷합니다. Take off your coat에서 off는 몸에서 떼어 내는 분리 의미라 ‘코트를 벗다’가 되고, 목적어 없이 The plane took off라고 하면 출발 의미가 살아나 ‘비행기가 이륙했다’가 됩니다.

다만 표에 정리한 의미는 경향일 뿐 고정 규칙이 아닙니다. make up a story(이야기를 지어내다)의 up은 위쪽, 증가, 끝까지 가운데 어느 의미에도 딱 들어맞지 않습니다. 또 take off처럼 한 조합이 문맥에 따라 다른 축으로 읽히기도 하는데, 이때는 목적어가 있는지, 주어와 목적어가 무엇인지가 축을 고르는 단서가 됩니다. 표는 후보를 좁히는 데 쓰고, 최종 뜻은 문장 안에서 확인해야 합니다.

구동사 부사 전치사 차이는 목적어 위치로 구분합니다

turn off와 look after는 둘 다 동사 뒤에 짧은 단어가 붙어 있지만 구조가 다릅니다. turn off의 off는 부사입니다. 여기서 부사는 동사에 붙어 방향이나 결과를 더하는 말을 뜻합니다. look after의 after는 전치사로, 뒤에 명사를 목적어로 데리고 다니는 말입니다.

첫 번째 기준은 대명사 목적어의 위치입니다. 대명사 목적어란 it, them처럼 앞에 나온 명사를 대신해 목적어 자리에 오는 말입니다. 부사가 붙은 구동사의 명사 목적어는 대개 Turn off the light와 Turn the light off처럼 부사 앞뒤 어느 쪽에나 둘 수 있지만, 대명사가 오면 Turn it off처럼 동사와 부사 사이에 넣는 것이 일반적입니다. 이렇게 떨어져 있어도 문장 끝의 off는 앞의 turn과 묶어 한 덩어리로 읽어야 합니다.

전치사가 붙은 조합에서는 목적어를 동사와 전치사 사이에 넣지 않고 전치사 뒤에 둡니다. 대명사도 마찬가지라서 Can you look after my dog?을 대명사로 바꾸면 look after it이 되고, look it after라고는 쓰지 않습니다.

두 번째 기준은 목적어 없이 문장 끝에 올 수 있는지입니다. The plane took off처럼 off가 홀로 문장을 끝내도 자연스러우면 부사로 볼 수 있습니다. 다만 Who are you looking after?나 the dog I’m looking after(내가 돌보는 개)처럼 목적어가 앞으로 나가면 전치사도 끝에 남습니다. 그래서 끝에 온 단어가 앞으로 나간 목적어를 받고 있지 않은지 먼저 확인한 뒤 이 기준을 적용해야 정확합니다.

용어는 문법서마다 조금씩 다릅니다. look after 같은 조합을 ‘전치사 동사’라고 따로 부르는 문법서도 있고, 구동사에 함께 묶는 문법서도 있습니다. 이 글 첫머리에서 전치사가 붙은 조합까지 구동사로 설명한 것은 넓게 묶는 쪽을 따른 것입니다. 어느 이름을 쓰든 어순과 뜻을 판단할 때는 목적어가 어디에 오는지를 보는 편이 실용적입니다.

up, off처럼 두 역할을 모두 하는 단어도 있습니다. pick up the box의 up은 부사라서 pick it up이 되지만, climb up the ladder의 up은 전치사라서 climb up it이 됩니다. off도 마찬가지로 turn off the light는 turn it off가 되지만, get off the bus는 get off it이 됩니다.

처음 보는 구동사 뜻을 짐작하는 순서

낯선 구동사를 만나면 사전을 펴기 전에 아래 네 단계로 뜻을 먼저 짐작해 보세요. 마지막 검증 단계를 빼먹지 않아야 처음 떠올린 뜻을 확인 없이 받아들이는 일을 막을 수 있습니다.

1. 동사의 기본 뜻을 먼저 떠올립니다.
2. 뒤 단어가 더하는 방향, 완료, 분리 의미를 겹쳐 봅니다.
3. 목적어가 무엇인지, 앞뒤 문맥이 어떤 상황인지 확인합니다.
4. 짐작한 뜻을 원래 문장에 넣어 어색하지 않은지 검증합니다.

Please hand out these sheets to everyone이라는 문장에 적용해 보면, hand는 ‘건네다’이고 out은 손에서 밖으로 퍼져 나가는 방향을 더합니다. 목적어가 these sheets이고 to everyone이 이어지니 ‘여러 사람에게 나눠 주다’로 뜻이 좁혀집니다. ‘이 종이를 모두에게 나눠 주세요’라고 넣어 읽어 봐도 어색한 데가 없으니 짐작이 맞았다고 볼 수 있습니다.

반면 She takes after her mother는 같은 단계를 밟아도 뜻이 잡히지 않습니다. take(가지다)와 after(뒤에)를 겹쳐 ‘어머니 뒤를 가지다’처럼 넣어 보면 문장이 통하지 않는데, 실제 뜻은 ‘그녀는 어머니를 닮았다’입니다. 넷째 단계에서 해석이 계속 어색하다면 관용적으로 굳은 표현일 가능성이 큽니다.

이럴 때는 사전에서 구동사 항목을 따로 확인하세요. 한 구동사에 뜻이 여러 개 실린 경우가 많은데, 사전에 따라 take after sb처럼 sb(사람), sth(사물이나 일) 표시로 목적어 종류를 알려 주기도 합니다. 이 표시와 지금 문장의 목적어를 맞춰 뜻을 고른 뒤, 그 뜻을 다시 원래 문장에 넣어 어색하지 않은지 확인하세요.

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