끊어 읽기는 동사 찾기에서 시작합니다
쉼표나 호흡을 기준으로 끊으면 문장마다 결과가 달라집니다. 쉼표가 하나도 없는 긴 문장도 있고, 반대로 삽입구 때문에 쉼표가 과하게 많은 문장도 있기 때문입니다. 반면 영어 문장에는 주절의 동사가 반드시 하나 있고, 그 동사의 위치가 문장 전체의 뼈대를 알려 줍니다.
동사를 찾는 단서는 시제와 수 표시입니다. is, was, has, will 같은 형태나 -s, -ed가 붙은 형태는 주절의 동사 자리를 차지합니다. to read, reading, read처럼 시제 표시가 없는 형태는 주절의 동사가 될 수 없으므로 후보에서 제외합니다.
The boy standing near the gate waited for his sister. 이 문장에서 standing은 시제가 없어 동사 자리에 들어가지 못하고, waited가 주절의 동사입니다. 그러면 waited 앞의 The boy standing near the gate가 통째로 주어 덩어리라는 사실이 확정됩니다. 주어가 The boy 하나인지, 뒤에 붙은 말까지 포함인지는 동사를 찾고 나서야 정해집니다.
주어 덩어리와 동사 뒤 덩어리를 나누는 기준
동사를 찾았으면 그 앞을 주어부, 그 뒤를 서술부로 가릅니다. 이 한 번의 분할이 첫 번째 끊어 읽기 지점이고, 긴 문장에서 가장 효과가 큽니다. 주어부가 길어도 "누가"에 해당하는 한 덩어리로 묶어 두면, 뒤를 읽을 때 기억해야 할 정보가 하나로 줄어듭니다.
동사 뒤에 무엇이 올지는 동사의 종류가 알려 줍니다. become, seem, look, feel처럼 상태를 말하는 동사 뒤에는 주어를 설명하는 보어가 오고, make, give, tell처럼 대상을 요구하는 동사 뒤에는 목적어가 옵니다. arrive, happen처럼 목적어를 받지 않는 동사 뒤라면 곧바로 수식 덩어리가 시작된다고 보면 됩니다.
같은 문장 형태로 비교하면 차이가 드러납니다. The plan seemed reasonable.은 seemed 뒤의 reasonable이 주어 the plan을 설명하는 보어라서 "그 계획은 타당해 보였다"가 됩니다. The team changed the plan.은 changed 뒤의 the plan이 동작의 대상이라 "그 팀이 그 계획을 바꿨다"로 읽힙니다. 동사 뒤 명사를 무조건 "~을/를"로 처리하면 앞쪽 문장을 잘못 해석하게 됩니다.
수식 덩어리는 뒤에서 앞 명사로 붙여 읽습니다
주어, 동사, 목적어를 떼어낸 뒤에 남는 부분은 대부분 수식 덩어리입니다. 영어는 명사를 설명하는 말이 길어지면 명사 뒤로 보내는 성질이 있어서, in the box, to finish, written by him, which he bought 같은 덩어리가 명사 뒤에 줄줄이 붙습니다. 읽을 때는 이 덩어리를 통째로 묶고 바로 앞의 명사에 걸어 해석합니다.
The report on the new policy was short. 여기서 on the new policy는 report를 설명하므로 "새 정책에 관한 보고서"가 되고, 주어 덩어리 전체가 was 앞에서 끝납니다. 수식 덩어리를 주어와 섞어 버리면 was의 주어가 policy인지 report인지 흔들립니다.
다만 바로 앞 명사에 거는 것은 기본값이고 늘 그렇지는 않습니다. a photo of my brother in Paris처럼 수식 덩어리가 둘 이상 붙으면 in Paris가 brother를 설명할 수도, photo를 설명할 수도 있습니다. 이런 문장은 문맥을 보고 정하며, 구조만으로는 하나로 단정할 수 없습니다.
긴 문장 하나를 순서대로 끊어 보기
The student who joined our class last month gave me a book about Korean history.
앞의 순서를 그대로 적용합니다.
- 동사 찾기: joined와 gave 중 who 뒤의 joined는 관계사절 안의 동사이고, 주절의 동사는 gave입니다.
- 주어부 확정: gave 앞의 The student who joined our class last month가 주어 덩어리입니다.
- 동사 뒤 처리: gave는 대상을 둘 받는 동사라서 me와 a book을 각각 떼어냅니다.
- 남은 덩어리 연결: about Korean history는 바로 앞 명사 a book에 붙습니다.
끊어 읽은 결과는 The student who joined our class last month / gave / me / a book / about Korean history입니다. 해석하면 "지난달 우리 반에 들어온 그 학생이 나에게 한국사에 관한 책 한 권을 주었다"가 됩니다. 단어를 왼쪽부터 하나씩 번역했다면 who 앞에서 멈췄겠지만, 동사 gave를 먼저 잡아 주어부를 닫아 두면 뒤는 짧은 덩어리 네 개로 남습니다.
끊는 위치를 자주 잘못 잡는 지점
관계사가 생략된 문장에서 끊는 위치가 가장 많이 흔들립니다. The book I borrowed yesterday was interesting.은 book과 I 사이에 관계사가 빠진 형태인데, 명사 바로 뒤에 또 다른 주어와 동사가 나란히 오면 그 자리에서 수식 덩어리가 시작된다고 보면 됩니다. 뒤에 남은 동사 was가 주절의 동사이고, 그 앞까지가 주어 덩어리입니다.
that이 나오면 역할을 먼저 확인합니다. I think that he is honest.의 that은 뒤에 완전한 문장을 데려오는 접속사이고, the plan that he suggested의 that은 뒤 문장에서 목적어가 빠져 있어 앞 명사를 설명하는 관계사입니다. that 뒤 문장에 빈자리가 있는지로 두 역할을 가릅니다.
과거분사와 과거형이 같은 모양인 동사도 끊는 위치를 헷갈리게 만듭니다. The data collected last year showed a clear pattern.에서 collected를 주절의 동사로 보면 showed가 설명되지 않습니다. 동사 자리 후보가 둘일 때는 문장 끝까지 보고 주절 동사를 하나만 남기는 쪽으로 판단하면 정리됩니다.
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