it 뜻, 그것·비인칭 주어·가주어로 나눠 해석하는 법

it 뜻이 ‘그것’일 때: 앞에 나온 대상을 가리키는 it

대명사 it은 앞에 나온 사물이나 동물을 받습니다. 앞서 말한 상황 전체를 받기도 합니다. 가리키는 대상이 분명하니 해석은 해야 하지만, ‘그것’을 매번 넣으면 한국어 문장이 딱딱해집니다. 가리키는 대상을 풀어 쓰거나 생략하는 편이 자연스럽습니다.

“I bought a new phone. It’s very light.”는 “새 휴대폰을 샀어요. 정말 가벼워요.”로 옮기면 충분합니다. 둘째 문장의 it이 phone이라는 점은 앞 문장에서 이미 드러납니다.

“I lost my key, and it ruined my morning.”의 it은 열쇠가 아니라 ‘열쇠를 잃어버린 일’을 받습니다. 그래서 “그것이 내 아침을 망쳤다”보다 “열쇠를 잃어버려서 아침을 망쳤어요”처럼 원인과 결과로 옮기면 뜻이 잘 전달됩니다. 앞 문맥에서 it 자리에 넣을 명사나 사건을 찾을 수 있다면 이 쓰임입니다. 앞의 명사 하나를 받으면 생략하거나 ‘그 휴대폰’처럼 명사로 다시 쓰고, 사건이나 상황 전체를 받으면 그 내용을 풀어 씁니다.

It’s raining의 it: 아무것도 가리키지 않는 비인칭 주어

It’s raining에서 비를 내리는 ‘그것’은 따로 없습니다. 비인칭 주어는 특정한 대상 없이 문장의 주어 자리만 채우는 it입니다. 영어 평서문은 보통 주어 자리를 비워 두지 않습니다. 그래서 날씨나 시간처럼 따로 주체가 없는 내용에도 it을 세웁니다.

날씨: It’s raining. → 비가 와요.
시간: It’s ten past seven. → 7시 10분이에요.
날짜: It’s May 3rd. → 5월 3일이에요.
거리: It’s about two kilometers to the station. → 역까지 2킬로미터쯤 돼요.
명암: It’s getting dark. → 어두워지고 있어요.

이런 it은 ‘그것’을 빼고 한국어 서술어로 바로 옮깁니다. “그것은 비가 온다”처럼 옮기면 없는 대상을 만들어 내는 셈입니다. How’s it going?의 it은 막연한 상황을 가리킵니다. 이 it을 교재에 따라 비인칭 주어에 넣기도 하고 상황의 it으로 따로 분류하기도 하지만, 어느 쪽이든 “어떻게 지내요?”처럼 it은 옮기지 않습니다.

가주어 it: 뒤에 있는 진짜 주어를 앞으로 당겨 해석하기

가주어는 길어진 진짜 주어를 문장 뒤로 보내고 비어 버린 주어 자리를 채운 it입니다. 형식상 세운 주어라는 뜻에서 형식 주어라고도 부릅니다. 뒤에 있는 to부정사구, that절, 의문사·whether절을 찾아 주어로 옮긴 다음 나머지를 서술어로 붙여 해석합니다.

It is important to sleep well. → 잘 자는 것이 중요해요.
It is strange that he left early. → 그가 일찍 떠났다는 것이 이상해요.
It doesn’t matter what you say. → 무슨 말을 하는지는 중요하지 않아요.
It is hard for me to get up early. → 저는 일찍 일어나기가 힘들어요. (for me = 일어나는 사람)

To sleep well is important처럼 진짜 주어를 앞에 두고 읽어도 뜻이 같다면 가주어 구문으로 보면 됩니다. 반면 It seems that he is tired를 That he is tired seems로 바꾸면 문장이 성립하지 않습니다. 그래서 이 it을 가주어로 볼지 비인칭 주어로 볼지는 문법서마다 설명이 다릅니다. 분류를 정하기보다 “그는 피곤한 것 같아요”처럼 ‘~인 것 같다’로 해석하면 됩니다.

It is ~ that 문장, 가주어인지 강조구문인지 구분하기

강조구문은 문장의 한 요소를 It is/was와 that 사이에 넣어 ‘바로 ~이다’라고 강조하는 구조입니다. 겉모양이 가주어 구문과 비슷해서 It is 뒤에 오는 말과 that 뒤의 절을 함께 봐야 합니다.

It is surprising that Mina broke the window. → 미나가 창문을 깼다는 것이 놀라워요. (가주어)
It was Mina that broke the window. → 창문을 깬 사람은 바로 미나였어요. (강조구문)

It is와 that을 지워 보는 확인법

It is/was와 that을 지우고 남은 요소를 원래 자리에 돌려놓았을 때 문장이 복원되면 강조구문입니다. 위의 강조구문은 Mina broke the window로 돌아갑니다. 가주어 문장은 지우고 나면 surprising Mina broke the window가 되어 성립하지 않습니다. 가주어 구문은 be동사 뒤에 important, surprising 같은 형용사나 a pity, no wonder 같은 판단 명사가 오고, that 뒤에 빠진 성분 없는 완전한 절이 이어집니다.

강조 대상이 사람이나 부사일 때 주의할 점

강조 대상이 사람이면 that 대신 who를 써서 It was Mina who broke the window라고도 합니다. 주어나 목적어를 강조하면 that 뒤가 broke the window처럼 성분이 빠진 절이 됩니다. 그런데 yesterday나 in the park 같은 부사(구)를 강조하면 완전한 절이 남아 가주어 구문처럼 보입니다. It was yesterday that I met Mina도 It was와 that을 지우면 I met Mina yesterday로 복원되므로 강조구문입니다. that 뒤의 형태만 보지 말고 지워 보는 확인까지 해야 합니다.

문장에서 it을 만났을 때 확인할 순서

it 자리에 앞에 나온 대상이나 상황을 넣어 봅니다. 뜻이 통하면 그 대상을 풀어 쓰거나 생략합니다.
날씨·시간·날짜·거리·명암을 말하는 문맥이면 it을 해석하지 않습니다.
뒤에 to부정사구, 완전한 that절, 의문사·whether절이 있으면 그 부분을 it 자리에 옮겨 봅니다. 뜻이 같으면 주어로 당겨 해석하되, It is/was 바로 뒤가 형용사나 a pity 같은 판단 명사가 아니라 사람·사물 명사나 부사(구)라면 4번으로 넘어갑니다.
It is/was 뒤에 사람·사물을 가리키는 명사나 대명사, 부사(구)가 오고 that이나 who가 이어지면, It is/was와 that(who)을 지워 원래 문장이 복원되는지 확인합니다.

It was cold this morning, so I wore my old coat. It still keeps me warm. It is lucky that I kept it. It was my mother who bought it.

위 문단에는 네 종류의 it이 모두 들어 있습니다. 첫 It은 날씨를 말하는 비인칭 주어라 “오늘 아침에 추워서”로만 옮깁니다. 둘째 It은 my old coat를 받으므로 “그 코트는 지금도 따뜻해요”처럼 대상을 풀어 씁니다. 셋째 It은 that절을 주어로 당겨 “그 코트를 버리지 않고 둔 게 다행이에요”로 읽는 가주어입니다. 넷째 It was ~ who는 my mother를 강조하는 구문이어서 “그 코트를 사 주신 분은 바로 어머니였어요”가 되고, 셋째와 넷째 문장 끝의 it은 모두 코트를 가리킵니다.